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La naissance de la littérature américaine ou le triomphe de la liberté intellectuelle de toute une nation

L'indépendance de la nation américaine est proclamée le 4 juillet 1776, sous l'égide du Second Congrès continental les Etats Unis deviennent une nation indépendante et obtiennent leur liberté vis à vis de la monarchie britannique. En prélude je voudrais développer l'histoire de la littérature américaine ou comment nous pouvons la considérer comme différente de la littérature anglophone. La littérature porte en son sein toute la définition de la culture d'une nation, et de sa capacité à creer une nouvelle production artistique en tenant pleinement compte du cadre de référence, de l'apport culturel et de l'heritage historique qui doit nous amener à une nouvelle compréhension, voir à la naissance d'une interprétation originale... Au commencement la littérature américaine se nourrit essentiellement d'ecrits politiques comme ceux du XVIIIe siècle ayant très largement influencé la révolution américaine et donc par analogie la Déclaration d'indépendance et la constitution américaine, a ce propos le père fondateur Thomas Jefferson (1743-1826) est chargé par le Second Congrès continental de rédiger la déclaration d'indépendance, lui qui avait marqué les esprits et les consciences après la parution de son ouvrage en 1774 A summary view of the rights of british America, veritable plaidoyer en faveur de l'indépendance americaine et opposé à la domination britannique , en effet il s'oppose aux décisions politiques britanniques qui ne peuvent prévaloir sur la volonté du peuple américain. Nous pouvons mes chers amis citer comme premièrs ecrivains américains au sens historiques du terme, Benjamin Franklin ( 1706-1790) ou encore Thomas Paine (1737-1809) figure majeure de la fondation des Etats-Unis et citoyen du monde, qui avec son ouvrage paru en 1776, Common Sens va revolutionnner la conception du patriotisme ; cette oeuvre un pamphlet célèbre qui incarne les valeurs et idéaux de la nation americaine, elle acquiert d'ailleurs au travers de cette oeuvre , une véritable conscience politique et citoyenne. Précisons également l'apport sustantiel de son autre oeuvre Rights of Man ( 1791) qui légitimise la révolution populaire dans le cas entre autres d'une tyrannie. Cette littérature coloniale, prémices de l'oeuvre littéraire americaine est avant tout orienté vers l'émergence et la reconnaissance d'une nouvelle nation et du peuple américain dans son ensemble, la production d'oeuvre poètiques n'est pas très importante. Nous pouvons mentionner également comme période de transition l'indépéndance américaine ainsi qu' une oeuvre mémorable The Federalist Papers ( les papiers fédéralistes) série de 85 essais écrits et publiés entre 1787 et 1788 par James Madison ( 1751-1836) Alexander Hamilton ( 1755 - 1804) et John Jay ( 1745 - 1829) et publié sous le collectif Publius. Les papiers fédéralistes dont l'objectif est de convaincre le peuple de ratifier la constitution sont à l'origine d'une nouvelle conception propre à cette nation indépendante et permettent donc à une production littéraire américaine diversifiée de voir le jour.

De Washington Irving jusqu'a Mark Twain, le XIXe siècle époque importante pour la littérature américaine

Mes chers amis comme nous l'avons vu précédemment, les pères Fondateurs comme Thomas Jefferson, Thomas Paine ou encore Benjamin Franklin sont les premièrs ecrivains de l'histoire américaine... Il faudra attendre le début du XIXe siècle époque faste pour voir apparaitre les premiers romans et nouvelles. Nous pouvons également préciser que les premiers romanciers américains s'inspirent beaucoup de la littérature européene, elle fait figure de réference au niveau du style d'écriture. L'écrivain Washington Irving (1783-1859) peut etre considéré comme le tout premier écrivain américain avec ses oeuvres telle La legende de Sleepy Hollow (1829) qui ont pour décor les Etats-Unis d'Amérique. Depuis 1776 les Etats-Unis cherchent à se différencier de la culture britannique, l'indépendance d'une nation ne se limite pas seulement aux traités mais elle devient réélement libre si elle peut exister de facon pleine et entière et imposer un rayonnement culturel et/ou intellectuel important. La nation américaine va se découvrir une véritable passion pour la littérature sous la plume virtuose du célèbre écrivain controversé et admiré Edgar Allan Poe (1809-1849) poète eternellement lié à la ville de Baltimore, figure incontournable du romantisme américain et maitre du mystère et du fantastique. Autant décrié aux Etats-Unis de son temps que défendu par des ecrivains célèbres comme Stéphane Mallarmé (1842-1898), ou encore l'auteur des Fleurs du mal, son futur traducteur Charles Baudelaire (1821-1867). Le romancier ne laisse personne indifferent et son travail fascine. Nous pouvons voir en Edgar Allan Poe le père du fantastique et de la littérature américaine mais egalement un précuseur du roman policier. D'avantage connu pour la grande qualité littéraire et le récit haletant et mystérieux de ses contes fantastiques comme Le Corbeau (1845) , il laisse une empreinte indélebile sur la littérature et une influence considérable, lui dont le plus grand souhait était de créér une "littérature nationale" dont totalement libre de l'influence britannique ou européenne.

Edgar Allan Poe (1809-1849)

Dans le meme temps un autre écrivain talentueux commence à faire parler de lui, Nathaniel Hawthorne (1804-1864) romancier et auteur de La lettre écarlate (1850). Son style littéraire eut une profonde influence chez son ami le célèbre romancier Herman Melville (1819- 1891) auteur de Moby Dick (1851). Une anecdote à ce sujet, il faut savoir que cette oeuvre est inspiré d'une histoire vraie. Le 20 novembre 1820 le balainier Essex fait naufrage après avoir été heurté par un immense cachalot. La puissance de l'homme contre celle des éléments et de la nature. Une oeuvre maitresse. Comme beaucoup d'artistes, Herman Melville n'obtient pas la reconnaissance de son vivant, mais il est desormais considéré comme l'une des figures majeures de la littérature américaine. D'ailleurs à ce propos son cas est similaire à celui de sa contemporaine la poètesse américaine reclue Emily Dickinson (1830-1886) son oeuvre n'a pas été publié de son vivant pour preuve sur 1800 poèmes retrouvés seulement une dizaine ont été publiés. Depuis Son oeuvre poètique est considérée comme un classique de la littérature américaine. Il est regrettable de constater que certains artistes de renom ont mené une existence assez misérable , par rapport à la gloire posthume.

Si il y a bien une oeuvre totalement américaine aussi bien de par son histoire , que son cadre de référence qui a profondément marqué les esprit et par effet d'analogie exacerbé fortement les tensions aux Etats Unis, c'est l'oeuvre célèbre de Harriet Beecher Stowe (1811-1896) paru le 20 mars 1852, La case de l'oncle Tom. Roman appartenant à la littérature abolitionniste qui constitue un vibrant plaidoyer contre la pratique de l'esclavage en Amérique. Cet ouvrage eut un impact majeur et à participé grandement à modifier la perception de l'esclavage aux Etats Unis et également a changer le regard sur cette pratique. Tout comme le roman de Victor Hugo Les misérables à combattu de manière symbolique la pauvreté et l'illestrisme après sa parution dans la france du XIXeme siècle. Mes chers amis vous devez savoir qu'il Il existe un lien clair entre cette oeuvre de la femme de lettres américaine et le début de la Guerre de Secession en 1861 dont le principal motif etait l'abolition de l'esclavage. D'ailleurs le phénomène est tel que Abraham Lincoln prononca ces mots " C'est donc cette petite dame qui est responsable de cette grande guerre." Cette oeuvre est la plus vendue aux Etats - Unis durant le XIXe siècle juste après le roman historique qui est devenu légendaire, oeuvre épique du général de l'union Lewis Wallace (1827-1905) publié en 1880 Ben-Hur. Oeuvre d'une grande magnificense alliant le courage à la redemption, et l'exil à la gloire.

Le roman américain ou le commencement d'une nouvelle représentation littéraire

Mark Twain ( 1835-1910)

Mes chers amis comme nous l'avons vu, la littérature américaine a connu des heures de gloire sous la maitrise du poète américain Edgar Poe, qui a combattu le spectre de ses tourments, en disposant d'un talent exceptionnel pour la littérature. Mais intéressons-nous maintenant à la naissance du roman américain dans toute son authencité... Samuel Langhorne Clemens (1835-1910) plus connu sous le pseudonyme de Mark Twain est véritablement le père du roman américain. Il se démarque nettement des autres fondateurs de la littérature américaine, tout d'abord il est originaire du Missouri, un état rural du centre des Etats-Unis et non la cote Est dont l'influence européenne est beaucoup plus présente... Ce qui va lui permettre de peaufiner son style d'écriture en le rendant unique de par sa dimension littéraire. Il ne souhaite pas s'inspirer de la littérature européenne, mais au contraire raconter toute la culture américaine authentique, en effet il produit la première litterature des Etats-Unis bien loin des rejouissances intellectuelles des grands auteurs de la Cote Est. Mark Twain est d'abord percu non pas comme un ecrivain mais plutot comme un auteur de contes pour enfants ou un humoriste... Son style simple et populaire est nettement différent de la littérature d'hommes de lettres ou d'intellectuels ou nous pouvons observer l'héritage et l'influence de grands auteurs européens. Precisons ici qu'il s'oppose franchement au style littéraire élégant et au très grand raffinement de son rival l'ecrivain Henry James (1843-1916) auteur de le Tour d'écrou. Mais Avec Mark Twain c'est l'amérique qui s'adresse à l'amérique dans un language clair et populaire. Il est le fondateur de la littérature américaine moderne alliant le language à la culture associée au cadre américain typique. Les aventures de Tom Sawyer (1876) et de Huckleberry Finn (1884) deux oeuvres populaires et au ton léger mais à l'importance majeure qui influenceront toute la littérature américaine authentique qui suivra. Homme de convictions et ami des Pionniers de l'electricité Thomas Edison ( 1847-1931) et Nikola Tesla ( 1856-1943) fasciné par les nouvelles technologies, on le voit d'ailleurs sur une photographie datant de 1894 entrain de jouer avec l'electricité, invention révolutionnaire à l'epoque. Il fut par ailleurs immortalisé en vidéo par l'inventeur prolifique Thomas Edison en 1909.

Son objectif est de marquer un tournant majeur dans la littérature américaine. D'ailleurs un autre écrivain célèbre du nom de Ernest Hemingway (1899-1961) s'est largement inspiré de l'oeuvre de l'auteur ayant travaillé sur les bords du Mississippi avant que la guerre civile ne le pousse au départ..

Ernest Hemingway et William Faulkner , deux styles pour répresenter la littérature états-unienne

Nous allons observer l'oeuvre de Ernest Hemingway, écrivain américain, dont la carrière fut lancée par Francis Scott Fitzgerald (1896-1940) auteur notamment de Gatsby le Magnifique (1925) roman célèbre, maintefois adapté au cinéma et à la télévision qui cache en réalité sous une débauche de luxe, une critique de la démesure des années folles aux Etats-Unis. Francis Scott Fitzgerald est également un des plus célèbres représentant de la période du Jazz et de génération perdue qu'il incarne parfaitement, époque qui pourrait correspondre à une rupture d'un passé harmonieux en lien avec notamment les affres de la première Guerre Mondiale (1914-1918). Nous pouvons également préciser que la génération perdue corrrespond également à un groupe d'auteurs américains expatriés a Paris dont notamment Hemingway qui rencontre Fitzgerald en 1920 dans un restaurant du quartier Montparnasse. L'opposition de styles associée à une certaine ambivalence marquera leur différence tout au long de leur carrière. L'auteur de Gastby mène une vie luxueuse tandis que le journaliste qui souhaite devenir un grand écrivain connait une vie marquée par la pauvreté... Tout au long de leur carrière ils vont entretenir une correspondance epistolaire, et sous l'influence de Fitzgerald , Hemingway se lance dans la rédaction d'un premier roman Le soleil se lève aussi (1926) qui lui vaut un succès immédiat et des critiques élogieuses. Hemingway possède un grand style littéraire, marqué par une simplicité évidente, ce qui contribuera à faire son succès, son talent est sa capacité à rendre vivant le récit sous toutes ses formes. Un style minimaliste mais très éfficace qui fera sa renommée. Tandis que son oeuvre est saluée par la critique comme L'adieu aux armes (1929) qui est parfois considéré comme le meilleur roman de Heminway, et un des meilleurs en langue anglaise du XXe siècle... l'auteur de Tendre est la nuit , Francis Scott Fitzgerald quand à lui vit des heures sombres de 1936 à 1940, à Hollywood en californie ou il disparait dans l'oubli et la pauvreté. Un ecrivain entre destin tragique et sens prestigieux. Mais comme une malédiction, Ernest Heminway va connaitre également une fin tragique...

Francis Scott Fitzgerald (1896-1940

Dans une autre analyse, nous pouvons revenir au duel et à la rivalité opposant Ernest Hemingway Prix Nobel 1954 pour son oeuvre Le vieil homme et la mer et l'écrivain originaire du MIssissippi Prix Nobel 1949 William Faulkner ( 1897-1962).Li'mportance du style littéraire est determinant pour comprendre la différence notable entre ces deux auteurs célèbres, Hemingway est avant tout connu pour son style assez simple, sobre et moderne alors que le style de Fauklner se caractérise par son coté raffiné, savant et sophistiqué. Une opposition franche et nette. Après reste à savoir si l'émotion est seulement liée à l'écriture au contenu savant et raffiné ou si elle peut se trouver également dans une production littéraire sobre mais réaliste qui pourrait représenter l'art de la puissance créative mettant en relief la littérature